６次化「メープルサイダー物語」その３　

となりのまさこさん

いよいよ、３年目。雪解け間近。採取の季節がきました。今年も、採取に成功！さあ、３年目ですから、３度目の正直？・・・去年のような失敗はさすがにしません。ちゃんと、０℃以下に保存。４日以内に処理をしましょう。

できました。メープルサップ（樹液）の瓶詰めが完成です。といっても加工は、私がこの方ならと見込んだお隣の県の方に委託です。

加工の研修もさせていただきました。さすがに、５年目の今は自分で頑張ろうと思っていますが、加工所はこれからです。加工所をつくるのは、お金がかかりますから・・・資金がない・・・トホホ（資金の調達大作戦は、またいつか書きましょうね）

１次・２次・３次のすべてを全部やろうとしないのが私流です（笑）プロにお任せするのが一番！これが、私流６次化！

３年目は、あることを考えていました。

何しろ、シロップは４０分の１に煮詰めるので、ものすごい量の樹液が必要になります。とてもとても、煮詰めると高価なものになってしまいます。さらに、量産はむずかしい・・・。

そこで、この透明な美しい液体を何かにしたいと・・・今、思い出しても、どうして、サイダーになったのか？そのときの、ピンと来た感覚は、今は忘れてしまったのですが・・・。

福島県の６次化商品で、果物の実のエキスを入れたサイダーを見つけたときに、確か、これできないかなあ・・・と思ったことを記憶しています。

どうやって作るのかな？

誰に聞いたらいいかな？

困るといつも私が訪ねるのが、会津若松にあるハイテクプラザ（福島県ハイテクプラザ会津若松技術支援センター）です。

椎茸を生産していた時も、６次化商品を作るために何度も何度も相談に行きました。

今回も、サイダーはどうやって作るのかを聞きに行きました。すでにサイダーの６次化商品は展示されていました。その生産者の方のところへ訪ねて行くことにしました。

いつも、私は、「人」に恵まれています。訪問先の会社でも、とても親切に対応していただき、いろいろな質問に丁寧に答えてくださいました。

さらに、私は、サイダーの製造会社をインターネットでいくつも調べました。

本当は、なるべく近いところがよかったのですが、最終ロットが多すぎることや、瓶の種類が私のイメージと違っていたりとか・・・デザインが何か違っていたりとか・・・。

そんなこんなで、最終的には、九州の佐賀県の製造会社に決めました。

何回もメールや電話で打ち合わせをしました。

そして、いよいよ、メープルサップを持って相談に！いざ、九州！初めての佐賀県！

担当の方にこちらの希望をお伝えして、工場内の見学もさせていただいて、いろいろな商品の展示棚を見ると・・ピン！ときました。９５ｍｌのかわいい小瓶のサイダーです。これだ！これがいい！ビンは決まりました！

家に帰り、数週間後。サイダーの試作品が届きました。どうかな？いい感じだな？家族みんなで飲んでみました。ほかの方の感想も聞きたいなあ。そこで、となりのまさこさん登場です！

「これ、メープルのサイダーなんですけど、ちょっと、飲んでみてくれませんか？」

「うめなあ～！」

「おいしい？」

「甘くて、うめなあ～！」

となりのまさこさんに喜んでいただけたので、これでいこうと決めました。

「甘くて、うめなあ～！」が後日、商品の組み立ての変更へと続きます。（笑）

（つづく）

（文責　佐藤昭子）

佐藤昭子（さとうあきこ）: １９５６年東京生まれ東京学芸大学教育学部美術専攻工芸専修
公立中学校美術教師を２３年勤め早期退職
２００２年４月より夫の故郷福島県西会津町奥川にて専業農家となる。６次化による商品開発（焙煎椎茸「まぜらんしょ」・椎茸野草茶「會津ティー」・椎茸ふりかけ「おかわり」など）
２０１０年７月農業法人株式会社キノコハウス設立　翌年３月１１日東日本大震災にて被災キノコ生産を中止する。
２０１３年自宅縁側にて「縁側カフェ」起業
メープル樹液採取成功
２０１５年メープルサップ（樹液）商品化
にいがた６次化大賞日本食糧新聞社賞受賞
２０１６年メープルサイダー商品化
フード・アクション・ニッポン・アワード２０１６入賞