平成農家の嫁事情その１～嫁＝家女ですから～

わたしは都会育ち、サラリーマンの娘です。

そんなわたしが・・・農家の長男のお嫁さんになっていたのです。田舎の義父母とは離れて暮らしていましたから、実感が湧いていませんでした。田舎の・・・農家の・・・長男の・・・嫁・・・わたしは、田舎の農家の長男の嫁！！

でも、お舅さんやお姑さんと同居している友人たちの話は、聞いてもピンときていませんでした。まして、田舎の農家のことなど、たいへんそうだけれど・・・わからないわたしでした。

そんなわたしが、４５歳で脱サラ農業田舎暮らしを義父母と同居スタイルで始めたわけですから・・・まあ、いろんなことがありました。

今は、義父母はもう、あちらの世界に旅立ちましたので、書かせていただいてもいいかな？と・・・（うちの嫁はまったく～！と見られているような気もしますが・・・）

農家のお嫁さんたち～！毎日、いろいろあるでしょ！わかる～！わかる～！あんなこと～、こんなこと～、書かせていただきますから～！

今回は、同居したばかりのある日の舅のこの一言、今でも、忘れられません。

「お前は、他人だから・・・」

確か、農業経営の話をしていたときに、私が、口をはさんだ時のこの一言「お前は他人だから」。

一瞬、舅とわたしの間に透明のガラスがはめられて、わたしはシャットアウト状態になりました。（当たり前ですよ。わたしはあなたたちから見れば他人です。血もつながっていないし育ていただいてもいないし・・・正真正銘の他人でございます。）

でも、わたしは、シャットアウトガラスを一瞬で破りましたよ～！

「そうです！わたしは、他人です！でも、同じ屋根の下に暮らしたら家族でしょ！」

舅は一瞬、ポカ～～～ンとした表情になり、そのあと、何も言えませんでした。

「家族でしょ！」

「家族だから、家のことをみんなで考えるのでしょ！」

「家族でしょ！」

たぶん、嫁のわたしが、言い返すとは思わなかったみたいでして・・・。その後の話し合いにも堂々と参加させていただきました。（笑）

日本中の農家の皆さんにお伝えしたいことは、お嫁さんは他人でも家族だということです。

こんなことも、ありました。姑が「この家はおれの家だ！」と一言。どんな状態でこの台詞になったのか、忘れてしまいましたが、何かの拍子に、姑がわたしにこの台詞を使いました。（家の名義は、爺ちゃんでしたが・・・。）

嫁のわたしへの意地悪のつもりだったかな？と思いますが、この台詞のことしか覚えていません。そのとき、わたしはこんな風に言い返しました。

「そうだよね。家は嫁のものだよね！婆ちゃんは嫁だよね！わたしも嫁だ！」

婆ちゃんは、キョトンとした表情でいました。

「この家は、嫁のものだよ！婆ちゃんも嫁、わたしも嫁！」

繰り返しました。少し認知症も入り始めたころだったかもしれませんね。今では懐かしい姑との思い出です。

家女と書いて「嫁」。

家は嫁のもの？家は嫁次第ですから～！お嫁さんを大切にしないと・・・ねっ！　
なつかしいポカ～ンとキョトンのお話でした。　　　　　　　　　　　

つづく

佐藤昭子（さとうあきこ）: １９５６年東京生まれ東京学芸大学教育学部美術専攻工芸専修
公立中学校美術教師を２３年勤め早期退職
２００２年４月より夫の故郷福島県西会津町奥川にて専業農家となる。６次化による商品開発（焙煎椎茸「まぜらんしょ」・椎茸野草茶「會津ティー」・椎茸ふりかけ「おかわり」など）
２０１０年７月農業法人株式会社キノコハウス設立　翌年３月１１日東日本大震災にて被災キノコ生産を中止する。
２０１３年自宅縁側にて「縁側カフェ」起業
メープル樹液採取成功
２０１５年メープルサップ（樹液）商品化
にいがた６次化大賞日本食糧新聞社賞受賞
２０１６年メープルサイダー商品化
フード・アクション・ニッポン・アワード２０１６入賞