お嫁さんの味方はだあれ？
～バトル開始のとき～

他人の中に入ったお嫁さんです。
味方は誰もいません。
よそ者だと同級生もいません。
友だちもいません。
お嫁さんの味方はだれでしょう？

同居して１年目、わたしは、よく舅や姑に
「そんなことすっと笑われッぞ！」
と言われました。

これは、呪縛の言葉です。この台詞をかけられると、固まってしまう農家の長男や嫁が多いようです。この言葉は魔法のように、若者を固まらせてしまうのです。すごい呪文です！一瞬で固まります！

でも、わたしは、この呪文をはねのけてしまいました。

「笑われてもいいも～～～ん！」
（笑う門には福が来るも～ん！）

振り返れば、笑われるようなことをいろいろやりました。ある晴れた日に、円形の畑づくり。キッチンガーデンをつくりたくて・・・。

「花壇つくってるのかい？」
と、近所のあねさ（年上の女性）に言われました。

「ううん、畑！は・た・け」
「畑かい？」
「はい、花も植えます。」
「そうかい？？？？？？」

あとで、円形は水もやりにくく、ボーダーのほうがいいと感じましたけど。（笑）
このときは、舅も姑も山の田んぼに行っていましたから、「そんなことすっと笑われッぞ！」を耳にすることはありませんでした。後日、畑の畔にコスモスを植えていたとき

「そんなとこに花植えると笑われッぞ！」
と、大きな、大～きな姑の声

わたしは、にっこりと微笑んで、その手は止めませんでした。さすがに、姑も植えたコスモスを抜くことはなかったので、コスモス街道を作ることができました。今では、秋になると集落中にコスモスの花が咲きます。

こんなこともありました。

法事のお手伝いに白いズボンをはいて行こうとしたら「そんなズボンじゃ笑われッぞ！オレのはいて行け！」（注：うちの婆ちゃんは自分のことを「オレ」と言っていました）

自分のはいている紺色のボロボロジャージのズボンを脱ぎ始めました。どっちがここらへんでは笑われるのかなあ？と考えて、そのときは、婆ちゃんの脱いだボロボロジャージのズボンをはいていきました。

都会なら、こちらのほうが笑われるだろうなあ・・・と思うと「笑われてもいいもん！」はこちらのズボンをはくことかな・・・なんて、自分でもおかしくなりました。

ある日の舅の一言は

「おなご（女子）は出るもんじゃねえ！」

でした。これも呪縛の言葉です。たぶん、ここらへんのお嫁さんたちは、この言葉で、引きこもり状態になったり、意見を言わなくなったり、実家に帰りたくなったりしたのでは？と思いました。

この呪文もわたしには効きませんでした。

（わたしは、オナゴでもイナゴでもアナゴでもないも～～～ん！）（わたしは、人間だも～～～ん！）（アナゴの天ぷら美味しいもん！イナゴの佃煮はパスだな！）オナゴから連想ゲームをしていました。

ここらへんでは、嫁＝オナゴ（女子）＝出るものでない！だから、ここらへんの集落は活気がないのでは・・・とも気づきました。

地域活性化のカギは「女子（オナゴ）」ですから！

女＋子と書いて好き！！

突然ですが、農業女子（オナゴ）好きですよね！

女子（オナゴ）のわたしがやりたいようにやれたのは「笑われてもいいから」と応援してくれた主人がいてくれたからです。さらに、友だちが一人もいなかったわたしに、お茶飲みに行って来いよ！と声掛けをしてくれたのは主人です。先輩の雑貨屋さんにお茶飲みに行くように勧めてくれました。

あるとき、主人の同級生がわたしに
「天真爛漫な人だなあ・・・」
と言いました。

わたしが呪文をはねのけることができたのも、天真爛漫でいられたのも、主人という味方がいてくれたからです。

ある朝、わたしは舅＆姑チームに強く言われました。主人は、わたしについて、２対２のバトル開始。その後、二人きりになったとき、主人が一言「実家に帰るときは、僕も一緒に行くよ！」

わたしよりも東京が好きな主人です。（笑）
おかげさまで、実家に帰ることはありませんでした。

つづく

佐藤昭子（さとうあきこ）: １９５６年東京生まれ東京学芸大学教育学部美術専攻工芸専修
公立中学校美術教師を２３年勤め早期退職
２００２年４月より夫の故郷福島県西会津町奥川にて専業農家となる。６次化による商品開発（焙煎椎茸「まぜらんしょ」・椎茸野草茶「會津ティー」・椎茸ふりかけ「おかわり」など）
２０１０年７月農業法人株式会社キノコハウス設立　翌年３月１１日東日本大震災にて被災キノコ生産を中止する。
２０１３年自宅縁側にて「縁側カフェ」起業
メープル樹液採取成功
２０１５年メープルサップ（樹液）商品化
にいがた６次化大賞日本食糧新聞社賞受賞
２０１６年メープルサイダー商品化
フード・アクション・ニッポン・アワード２０１６入賞